한글 떼기,
소리부터 차근차근

한글을 몇 살에 떼야 한다는 정답은 없어요. 간판 글자를 가리키며 '이거 뭐라고 써 있어?'라고 묻거나, 그림책 속 글자를 손가락으로 따라가는 모습이 보이면 시작하기 좋은 때예요. 이런 신호 없이 일찍 붙잡고 가르치면 아이가 글자를 숙제처럼 느껴 오히려 멀어지기도 해요.

또래 아이와 비교하는 것도 잠시 내려놓아 주세요. 같은 반 아이들 사이에서도 한글을 깨치는 시기는 꽤 차이가 나고, 1학년 국어 시간에는 자음과 모음을 처음부터 익히는 시간이 마련돼 있어요. 입학 전에는 자기 이름을 알아보고 쓰는 정도를 목표로 잡고, 나머지는 즐겁게 글자를 만나는 경험을 늘린다고 생각하면 부담이 훨씬 줄어요.

하루 공부 시간은 10분에서 15분이면 충분해요. 아이 집중이 흐트러지기 전에 끝내고, '내일 또 하자'는 아쉬움을 남겨 두면 아이가 먼저 책상으로 와요.

한글 공부를 자음 이름 외우기로 시작하면 아이가 헷갈려해요. 'ㄱ'을 '기역'으로 외운 아이는 'ㄱ과 ㅏ를 합치면?'이라는 질문에 '기역아'처럼 답하곤 해요. 그래서 처음에는 자음의 소리를 먼저 알려 주는 편이 좋아요. ㄱ은 '그', ㄴ은 '느', ㅁ은 '므'처럼 짧게 내는 소리로 익히면 모음과 합칠 때 바로 이어져요.

모음은 ㅏ ㅓ ㅗ ㅜ ㅡ ㅣ부터 시작해요. 입 모양이 뚜렷하게 달라서 거울 앞에서 같이 소리 내 보면 금방 구별해요. ㅏ는 입을 크게, ㅗ는 입술을 동그랗게, ㅡ는 옆으로 길게 벌리는 식으로 몸으로 기억하게 해 주세요.

자음은 ㄱ, ㄴ, ㄷ, ㄹ, ㅁ, ㅂ, ㅅ, ㅇ처럼 모양이 단순한 것부터 소개하고, ㅋ·ㅌ·ㅍ·ㅊ처럼 획이 더해진 글자는 '그'에 선 하나가 붙으면 '크'로 세진다는 식으로 짝지어 알려 주면 외울 양이 줄어요. 된소리인 ㄲ·ㄸ·ㅃ·ㅆ·ㅉ는 같은 글자를 두 번 써서 더 힘준 소리라고 설명하면 돼요.

소리를 몇 개 익혔다면 이제 자음과 모음을 합쳐 볼 차례예요. '그'와 '아'를 빠르게 이어 말하면 '가'가 된다는 걸 직접 소리 내 보게 하세요. 아래 글자표는 자음을 세로로, 모음을 가로로 놓고 둘이 만나는 칸에 글자를 넣은 표예요. 표를 따라 한 줄씩 읽어 보면 같은 자음은 첫소리가 같고, 같은 모음은 끝소리가 같다는 규칙이 눈에 들어와요.

표를 한꺼번에 외우게 하기보다 오늘은 ㄱ 줄, 내일은 ㄴ 줄처럼 하루에 한두 줄만 읽어 보세요. 익숙해지면 '가'와 '지'를 붙여 '가지', '나'와 '무'를 붙여 '나무'처럼 받침 없는 낱말을 만들어 보는 놀이로 넘어가요. 아이가 아는 물건 이름이 나오면 그 낱말을 종이에 크게 써서 물건에 붙여 두는 것도 좋아요.

받침 없는 글자를 무리 없이 읽게 되면 받침으로 넘어가요. 받침은 종류가 많아 보여도 실제로 나는 소리는 ㄱ, ㄴ, ㄷ, ㄹ, ㅁ, ㅂ, ㅇ 일곱 가지로 모여요. 이 가운데 소리가 길게 이어지는 ㄴ·ㅇ·ㅁ·ㄹ 받침이 아이에게 가장 쉬워요. '산', '공', '밤', '물'처럼 한 글자 낱말로 시작해 보세요.

• 1단계: ㄴ·ㅇ·ㅁ·ㄹ 받침 낱말 읽기 (손, 강, 곰, 달)
• 2단계: ㄱ·ㅂ·ㅅ 받침 읽기 (국, 밥, 옷), 소리가 짧게 끊기는 받침이에요
• 3단계: 글자와 소리가 다른 받침 (꽃은 [꼳], 잎은 [입])
• 4단계: 겹받침과 이어 읽기 (닭, 앉다, 먹어요가 [머거요]로 들리는 경우)

3단계부터는 쓰는 글자와 읽는 소리가 달라서 아이가 많이 헷갈려해요. 이 부분은 한글을 떼는 단계라기보다 1·2학년 내내 받아쓰기로 다지는 부분이니, 입학 전에는 1·2단계를 편하게 읽는 정도로 충분해요.

글자를 하나하나 알게 됐다고 해서 문장을 바로 읽을 수 있는 건 아니에요. 글자를 모아 낱말로, 낱말을 모아 문장으로 읽는 데는 꽤 많은 연습이 필요해요. 가장 좋은 연습은 소리 내어 읽기예요.

• 손가락 짚기: 부모가 읽을 때 글자 아래를 손가락으로 짚어 주면 소리와 글자가 연결돼요.
• 번갈아 읽기: 한 쪽은 부모가, 짧은 한 줄은 아이가 읽는 식으로 나눠요.
• 반복 그림책: 같은 문장이 여러 번 되풀이되는 책은 아이가 다음 줄을 예상하며 자신 있게 읽어요.
• 생활 글자: 과자 봉지, 엘리베이터 버튼, 가게 간판처럼 집 밖 글자를 읽어 보게 해요.

아이가 틀리게 읽어도 바로 끊지 말고 문장을 끝까지 읽게 한 뒤 '여기 한 번 더 볼까?' 하고 짚어 주세요. 읽는 도중에 자주 끊기면 아이는 읽기 자체를 겁내게 돼요. 다 읽고 나면 '무슨 이야기였어?'라고 물어 내용까지 함께 챙기면 좋아요.

읽기와 쓰기는 속도가 달라요. 대부분의 아이는 읽을 수 있는 글자가 쓸 수 있는 글자보다 훨씬 많아요. 손의 힘과 눈과 손의 협응이 필요한 일이라 쓰기는 읽기보다 한 걸음 천천히 가도 괜찮아요.

먼저 연필 쥐는 법을 봐 주세요. 엄지와 검지로 잡고 가운뎃손가락으로 받치는 자세가 기본이에요. 주먹으로 꽉 쥐는 습관이 굳으면 글씨가 커지고 손이 빨리 지쳐요. 그다음은 획 순서예요. 한글은 대체로 위에서 아래로, 왼쪽에서 오른쪽으로 써요. 'ㅁ'을 한 번에 동그랗게 그리거나 'ㅇ'을 아래에서부터 그리는 습관은 일찍 바로잡아 주는 게 좋아요.

첫 쓰기 낱말은 자기 이름이 가장 좋아요. 매일 보고 쓰임새가 분명해서 아이가 기꺼이 연습해요. 넓은 네모 칸 공책을 쓰면 글자 크기와 자리를 잡기 쉬워요. 처음에는 흐리게 써 준 글자를 따라 쓰고, 익숙해지면 보고 쓰기, 마지막으로 혼자 쓰기로 나아가요.

한글은 반복이 많이 필요한데, 같은 방식으로만 하면 금방 질려요. 공부 시간 틈틈이 놀이를 섞어 보세요.

• 글자 카드 짝 맞추기: 자음 카드와 모음 카드를 나눠 두고, 합쳐서 낱말이 되는 짝을 찾아요.
• 보물 낱말 찾기: 집 안 물건에 붙여 둔 낱말 카드 가운데 부모가 부르는 낱말을 찾아오게 해요.
• 첫소리 놀이: 'ㄱ으로 시작하는 말!' 하면 가방, 고양이, 거울처럼 떠오르는 낱말을 번갈아 말해요.
• 끝말잇기: 받침이 익숙해진 뒤에 하면 받침 소리를 자연스럽게 반복하게 돼요.
• 몸으로 글자 만들기: 두 팔로 ㅅ, 몸을 길게 펴서 ㅣ를 만들어 보는 놀이는 어린 아이들이 특히 좋아해요.

놀이에서는 이기고 지는 것보다 아이가 낱말을 많이 말하고 보는 것이 목표예요. 일부러 한두 번 져 주면 아이가 또 하자고 먼저 조를 거예요.

한동안 잘 늘다가 갑자기 제자리걸음을 하는 때가 와요. 그럴 땐 아래 세 가지를 차례로 살펴보세요.

• 비슷한 모음: ㅓ와 ㅗ, ㅐ와 ㅔ처럼 모양이나 소리가 비슷한 모음을 섞어 읽는지 봐요. 짝을 지어 카드로 나란히 놓고 비교하면 차이가 보여요.
• 소리가 바뀌는 받침: '옷이'를 '옫이'로 읽는 등 이어 읽기에서 막히는 경우가 많아요. 이건 시간이 지나며 자연스럽게 늘어나니 조급해하지 않아도 돼요.
• 읽기 속도: 글자는 다 아는데 한 글자씩 끊어 읽는다면 같은 책을 여러 번 읽게 해 주세요. 익숙한 문장을 매끄럽게 읽는 경험이 쌓이면 새 문장도 빨라져요.

입학 뒤 1학년 국어 시간에도 한글을 다시 다지는 시간이 있으니, 막히는 부분을 메모해 두었다가 담임 선생님과 상담할 때 함께 이야기해 보는 것도 방법이에요. 받침과 띄어쓰기는 받아쓰기 연습으로 이어서 다지면 돼요.

매일 놀이와 읽기를 챙겨 주기 어렵다면 학습 기기를 곁들이는 방법도 있어요. 엘리하이 초등은 학년을 세 묶음으로 나눈 과정 가운데 예비초·1·2학년 과정이 있고, 책 읽기를 꾸준히 이어 가도록 돕는 독서 프로그램 북클럽도 갖추고 있어요. 강의는 수준별로 나뉘어 있어서, 한글을 이제 막 시작한 아이도 제 속도대로 골라 들으면 돼요. 공부 습관은 담임 선생님의 1:1 관리로 곁에서 챙겨 줘요.

처음이라면 학부모님이 직접 신청하는 10일 무료체험으로 아이 반응부터 살펴보세요. 체험 동안 전 강좌와 학습 앱을 써 볼 수 있고, 방해 요소를 막은 전용 프라임 탭은 대여 방식이라 체험을 마치면 회수돼요. 체험은 가구마다 1회로 정해져 있고, 예전에 체험했거나 지금 유료 회원이라면 대상에서 빠져요.