한자 급수 시험,
낮은 급수부터 차근차근

교과서를 펼쳐 보면 생각보다 한자어가 많아요. 수학의 삼각형, 직선, 과학의 관찰, 사회의 지도처럼 과목마다 핵심 낱말 상당수가 한자에서 왔어요. 아이가 '삼각형'의 삼(三)이 셋, 각(角)이 모서리라는 걸 알면 사각형, 오각형은 따로 외우지 않아도 뜻을 짐작해요.

한자를 배우는 목적을 급수 따기에만 두면 시험이 끝난 뒤 금방 잊어버리기 쉬워요. 한 글자를 알면 그 글자가 들어간 낱말 여러 개가 함께 열린다는 점을 아이가 느끼게 해 주세요. 책을 읽다 모르는 낱말이 나왔을 때 '이 글자 어디서 본 것 같지 않아?'라고 물어보는 습관이 쌓이면, 한자 공부가 국어와 다른 과목의 낱말 이해로 자연스럽게 이어져요.

다만 한자는 초등학생에게 필수 시험 과목이 아니에요. 아이가 흥미를 보일 때 가볍게 시작하고, 부담을 느낀다면 급수보다 생활 속 한자 찾기부터 해도 충분해요.

한자 급수 시험은 한 곳에서만 치르는 시험이 아니라 여러 기관이 각자 시행하는 시험이에요. 그래서 '몇 급이면 한자 몇 자'처럼 하나로 정리된 기준이 없고, 기관마다 급수 이름과 단계 수, 급수별로 익혀야 하는 한자의 수, 읽기와 쓰기의 비중이 달라요.

• 급수 순서: 숫자가 큰 급수가 쉬운 단계이고 숫자가 작아질수록 어려워지는 방식이 많아요. 중간에 한 단계를 더 둔 곳도 있어요.
• 문제 방식: 한자의 뜻과 소리 쓰기, 한자어 읽기, 한자 쓰기, 낱말 뜻 고르기 같은 문제가 섞여 나와요. 낮은 급수에서는 쓰기 문제가 없거나 적은 경우도 있어요.
• 일정과 접수: 시험 날짜, 접수 기간, 시험장, 응시 방식도 기관마다 따로 정해요.

시험을 정했다면 반드시 그 기관의 공식 안내에서 급수별 배정 한자와 출제 기준, 일정을 확인해 주세요. 다른 기관 기준의 교재로 공부하면 배운 한자와 시험 한자가 어긋날 수 있어요.

처음 급수 시험을 보는 아이라면 나이나 학년보다 지금 알고 있는 한자 수를 기준으로 고르는 게 좋아요. 대부분은 가장 낮은 급수에서 시작해 시험장 분위기와 답안지 쓰는 법을 익히는 것만으로도 큰 공부가 돼요.

급수를 고르기 전에 해당 급수의 배정 한자 목록을 출력해 아이와 함께 훑어보세요. 아는 한자에 동그라미를 쳐 보면 대략 얼마나 준비해야 할지 보여요. 절반 이상 이미 알고 있다면 한 단계 위를 노려도 되고, 거의 처음 보는 한자라면 가장 낮은 급수부터 차근차근 가는 편이 마음이 편해요.

• 준비 기간: 아는 한자가 적다면 넉넉하게 잡고 하루 분량을 작게 나눠요.
• 모의 문제: 시험 몇 주 전부터 기관에서 공개한 예시 문제나 연습 문제를 풀어 문제 모양에 익숙해져요.
• 목표: 합격보다 정해 둔 한자를 끝까지 익혀 보는 경험에 초점을 맞춰요.

한자 한 글자에는 뜻을 나타내는 훈과 소리를 나타내는 음이 있어요. 山은 '메 산', 水는 '물 수', 木은 '나무 목'처럼 뜻과 소리를 붙여 한 덩어리로 읽어요. 소리만 외우면 비슷한 소리의 다른 글자와 섞이고, 뜻만 외우면 낱말 속에서 소리를 떠올리지 못해요.

외울 때는 눈으로만 보지 말고 꼭 소리 내어 읽게 해 주세요. 카드 앞면에 한자, 뒷면에 훈과 음을 적어 두고 아이가 앞면을 보며 '메 산' 하고 말한 뒤 뒤집어 확인하는 방식이 좋아요. 익숙해지면 거꾸로 '물 수를 찾아봐' 하고 뒷면만 말해 앞면을 고르게 하세요.

오래된 낱말이라 아이에게 낯선 훈도 있어요. '메'가 산을 뜻하는 옛말이라는 것처럼 짧게 설명해 주면 훈이 외울 거리가 아니라 이야깃거리가 돼요.

한자는 서로 관계없는 그림이 아니라 작은 조각이 모여 만들어진 글자가 많아요. 조각끼리 묶어서 익히면 외울 양이 줄고 오래 남아요.

• 모아서 새 뜻: 해(日)와 달(月)이 함께 있으면 밝을 명(明)이에요. 사람(亻)이 나무(木) 옆에 기대 있으면 쉴 휴(休)예요.
• 같은 글자 겹치기: 나무 목(木)이 둘이면 수풀 림(林), 셋이면 수풀 삼(森)이에요.
• 부수로 무리 짓기: 왼쪽에 물을 뜻하는 점 세 개(氵)가 붙은 글자는 강(江), 바다(海)처럼 물과 관계있는 뜻이 많아요.

새 한자를 만날 때마다 '이 글자 안에 아는 조각이 있나?' 하고 찾아보게 해 주세요. 아는 조각을 발견하면 뜻을 먼저 짐작해 보고, 그다음에 정확한 뜻을 확인하는 순서로 가면 아이가 한자를 풀어 보는 재미를 느껴요.

한자를 외운 뒤에는 그 글자가 들어간 우리말 낱말을 함께 찾아보세요. 이미 알고 있는 낱말과 이어지면 한자가 머릿속에 단단히 자리 잡아요.

• 山(메 산): 등산, 화산, 산길처럼 산과 관계있는 낱말을 떠올려요.
• 水(물 수): 수영, 생수, 수도처럼 물과 이어진 낱말이 많아요.
• 日(날 일): 일기, 생일, 휴일처럼 날과 관계있는 낱말에 들어 있어요.
• 人(사람 인): 인형, 거인처럼 사람을 가리키는 낱말에 쓰여요.

가족이 함께하는 '낱말 잇기 놀이'도 좋아요. 한 사람이 한자 하나를 말하면 돌아가며 그 글자가 든 낱말을 하나씩 대는 놀이예요. 화산(火山)처럼 아는 한자 두 개가 한꺼번에 들어 있는 낱말을 찾으면 점수를 두 배로 주는 식으로 규칙을 정하면 아이가 더 열심히 찾아요. 이렇게 넓힌 낱말은 문해력을 키우는 바탕도 돼요.

한자를 쓸 때는 획을 긋는 순서가 있어요. 글자마다 조금씩 다르지만 큰 원칙은 위에서 아래로, 왼쪽에서 오른쪽으로예요. 처음부터 바른 순서로 쓰는 습관을 들이면 글자 모양이 반듯해지고 복잡한 한자도 덜 헷갈려요. 급수 시험에 쓰기 문제가 있다면 순서를 묻는 문제가 나오기도 하니 교재에 표시된 순서를 따라 써 보게 해 주세요.

하루 분량은 새 한자 서너 자에 전날 배운 한자 복습을 더하는 정도가 알맞아요. 한 번에 많이 외우면 다음 날 대부분 잊어버리고 아이도 지쳐요.

• 새로 익히기: 서너 자를 뜻과 소리로 읽고 대여섯 번씩 써 봐요.
• 전날 복습: 어제 배운 한자를 카드로 빠르게 확인해요.
• 주말 정리: 한 주 동안 배운 한자를 섞어 묻고, 틀린 카드만 따로 모아 며칠 더 봐요.

쓰기를 지루해하는 아이라면 손가락으로 공중에 써 보기, 큰 종이에 붓펜으로 써 보기처럼 방법을 바꿔 주세요. 매일 같은 시간에 10분 남짓 꾸준히 하는 것이 주말에 몰아서 한 시간 하는 것보다 효과가 커요.

한자로 익힌 낱말은 교과서와 책 속에서 다시 만날 때 진짜 내 것이 돼요. 엘리하이 초등은 국어를 비롯한 전 과목 교과 강의와 비교과 콘텐츠, 독서 프로그램인 북클럽을 자유롭게 들을 수 있어서, 한자 공부로 넓힌 낱말을 교과 공부와 책 읽기로 이어 가기 좋아요. 정해진 분량을 날마다 이어 가도록 일일 학습 시스템이 돕고, 아이가 스스로 공부하는 습관은 1:1로 맡은 담임 선생님이 곁에서 살펴요.

집에서 써 보고 결정하고 싶다면 초등학생 자녀를 둔 학부모님이 신청하는 10일 무료체험이 있어요. 신청 뒤 해피콜로 내용을 확인하고 체험 기기를 보내 주는데, 방해 앱을 막아 둔 프라임 탭은 대여로 쓰다가 체험이 끝나면 회수돼요. 전에 체험했거나 유료 회원이면 대상에서 빠져요.